Ashley deixou escapar um sorriso discreto e, em seguida, largou o celular sobre a cama, permitindo que o corpo finalmente cedesse ao cansaço. Afundou no colchão, fechando os olhos devagar, na tentativa de apagar mentalmente o caos das últimas horas. Depois de tudo o que havia acontecido, ela acabou indo para a casa de Kenda. Jellie também apareceu por lá; depois de deixar Miska em segurança na própria casa, sentiu a necessidade de passar para conferir se estava tudo bem, ou, pelo menos, menos pior do que antes.
Kenda, deitada à esquerda de Ashley, soltou um suspiro pesado.
— Ashley, você não precisava ter feito aquilo. Eu tinha dito pra gente ir embora — comentou, passando a mão pelo ombro dela.
Ashley bufou baixo e abriu os olhos quase no mesmo instante, claramente incomodada com o assunto.
— Ah, tá. — começou, num tom carregado de ironia. — E eu ia simplesmente deixar a Miska lá sendo humilhada como se fosse algo normal?
— Tá, mas e aí? — Kenda rebateu, sem elevar a voz, mas deixando claro o peso da pergunta.
— Pois é, Ashley, ela não tá errada. — entrou Jellie na conversa. — Agora vocês duas tão fodidas por causa disso.
— E digo mais, aposto que aqueles idiotas vão sair com uma punição bem menor que a nossa. — acrescentou Kenda, com um amargor evidente. — Já vi esse filme acontecer mais vezes do que gostaria!
Ashley respirou fundo e fixou o olhar no teto, como se procurasse ali alguma resposta que não vinha.
— Tá, que se dane! Eu não ligo! — disparou, sem hesitar. — Eu também não me arrependo. Eu faria tudo de novo se fosse preciso! Aquela garota já carrega problema demais nas costas, ela não merecia ganhar mais um.
— Ashley… — Jellie tentou dizer alguma coisa, qualquer coisa, mas as palavras simplesmente não se organizavam na cabeça dela.
— E outra, minha cabeça já nem tá mais naqueles imbecis! — continuou Ashley, desviando o olhar para algum ponto indefinido do quarto. — Tem outra coisa martelando aqui dentro.
— Ah, é? — Kenda arqueou a sobrancelha. — E vai contar ou vai repetir o suspense de mais cedo? Porque você jogou isso no ar e nunca explicou nada.
Ashley respirou fundo e voltou o olhar para as duas.
— É que.. — Ashley fez uma pequena pausa antes de prosseguir. — Eu queria levar a Miska pra Paris.
O quarto foi tomado por um silêncio pesado e desconfortável, que se estendeu por longos minutos. Kenda e Jellie permaneceram imóveis, encarando Ashley como se estivessem tentando traduzir mentalmente aquela frase para alguma língua minimamente compreensível.
Até que, quase ao mesmo tempo, as duas explodiram:
— QUÊ?!
— Ashley, você tá doida? — Jellie perguntou, ainda com a expressão travada entre o choque e a incredulidade.
— É, acho que aquela pancada que você levou deu uma bagunçada aí dentro, viu? — completou Kenda, em tom irônico, balançando a cabeça.
— Gente, eu tô falando sério. — Ashley insistiu, soltando um suspiro cansado. — Vocês não lembram do que a Miska falou lá na biblioteca? É o sonho de infância dela.
— Tá, mas… — Kenda cruzou os braços. — Como exatamente você pretende fazer isso? Porque, assim, isso não é NADA barato!
— Sei lá, eu dou um jeito. Eu arrumo um emprego, junto uma grana.. sei lá.
— E outra, você realmente acha que a Miska quer isso? — Jellie interveio, agora mais firme. — Porque isso não é obrigação sua, Ashley! Já parou pra pensar em como ela pode se sentir com isso?
A pergunta fez Ashley hesitar. Ela ficou em silêncio por alguns segundos e, então, desviou o olhar para uma pequena estante no quarto de Kenda. Levantou-se devagar, caminhou até lá e pegou uma moldura.
Dentro dela, havia uma foto antiga do grupo inteiro: Kenda, Jellie, Ash, Jeffrey, Ashley, todos sorrindo de forma aberta e despreocupada. Miska também aparecia sorrindo, mas, ao contrário dos outros, o sorriso dela parecia distante, bonito por fora, mas claramente desalinhado com o que ela sentia por dentro.
— Talvez ela se sinta feliz de verdade. — murmurou Ashley, ainda encarando a fotografia. — Vocês já repararam como nenhum sorriso dela parece totalmente sincero? Ou como, em várias fotos, ela sequer sorri de fato?
— Mas o que você quer, Ashley? — Kenda perguntou, com um tom mais cauteloso. — Você sabe que a vida da Miska nunca foi simples.
— Exatamente! — Ashley se virou de imediato, agora com os olhos fixos nas duas. — É justamente por isso que eu quero fazer isso. Ela merece algo que seja só dela, algo pra guardar como lembrança de verdade. No meio de tanta coisa ruim, ela merece pelo menos um momento que não doa! Se tem alguém que merece sorrir de forma genuína, é ela! Ninguém merece isso mais do que ela.
Kenda soltou uma risada baixa, balançando a cabeça.
— Tá bom, você realmente sonha grande, hein? — comentou, com ironia leve, mas já rendida à convicção de Ashley.
— Eu achei foi fofo. — Jellie completou, abrindo um sorriso discreto. — Meio maluco, mas bonito de verdade.
— Haaaaah! Eu já falei pra ela, já: Eu sou sonhadora! — Ashley respondeu, animada, dando pequenos pulos pelo quarto. — Eu tô falando pra vocês, eu vou levar essa mulher pra França! Nada vai me impedir! Aaaaaaaiii, eu preciso encher a cara!
E, sem dar espaço para qualquer réplica, Ashley saiu praticamente correndo do quarto, seguindo em direção à cozinha em busca de algo alcoólico.
Kenda e Jellie trocaram um olhar cúmplice.
— Vamo ajudar ela, né? — disse Kenda, com um sorriso malicioso surgindo no rosto.
Jellie sorriu de volta, no mesmo tom conspiratório.
— Mas é claro.
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